Juliette es la historia de dos hermanas que a temprana edad quedan huérfanas y experimentan la vida por distintos caminos. El camino de la virtud es elegido por Justine y el del vicio por Julieta. El marqués de Sade retrata a una sociedad injusta envuelta por una doble moral, en la cual critica de manera directa a la iglesia, al gobierno y la forma en la que la sociedad se mueve. Violencia, sadismo y prácticas sexuales extremas forman esta novela, satirizando la crueldad de su época.
La virtud y el vicio como temas contrastantes resaltan en la construcción de la obra. El marqués de Sade resalta que la virtud es aplastada por el vicio; mientras que el vicio obtiene ventajas y prospera. Las ideas expuestas por el autor en la novela son radicales para su época elaborando fuertes críticas a la organización social y a la religión. Su forma de ver la vida y de expresarse le valieron su condena a muerte y su reclusión de por vida.